Con il termine antiossidanti si intende quell’insieme di sostanze in grado di contrastare o addirittura neutralizzare l’azione dei radicali liberi che si formano a seguito delle reazioni di ossidazione( tutte le reazioni che prevedono l’suo di ossigeno). Nel nostro organismo avvengono in gran numero questo tipo di reazioni
I radicali liberi rappresentano un serio pericolo: possono danneggiare il DNA e varie cellule del corpo agendo in maniera diretta su proteine e acidi grassi che compongono le membrane cellulari.
A favorire la produzione di radicali liberi: uso di farmaci, esposizione eccessiva a luci dannose ( luci blu e raggi ultravioletti), il fumo, l’alcool, l’esposizione ad agenti inquinanti, alimentazioni ricche di cibi troppo processati ( compresi gli snack apparentemente sani ed ipocalorici), allenamenti aerobici o anaerobici protratti per tempi troppo lunghi.
COME INTERVENGONO GLI ANTIOSSIDANTI
Gli antiossidanti sono sostanze che presentano elevata facilità all’ossidazione, dunque i radicali liberi prenderanno queste sostanze come corsia preferenziale al processo di ossidazione ( effetto trappola), lasciando più intatte le componenti cellulari
L’organismo produce naturalmente alcuni antiossidanti endogeni fra i quali il glutatione, il coenzima Q10 ed altri. Altri antiossidanti invece devono essere aggiunti dalla dieta; questa strada tuttavia a volte è complicata dalle cotture e dalla scarsa qualità dei cibi.
Se la produzione dei radicali liberi supera di gran lunga le riserve di antiossidanti si può andare in stato ossidativo dal quale dipendono numerose condizioni patologiche, dal comune stato di stress e stanchezza a malattie più importanti ( neurodegenerative, metaboliche o del sistema cardiovascolare)
I principali antiossidanti sono: i carotenoidi ( si trovano nella frutta e verdura di colore giallo-arancio), la vitamina c ( presente in agrumi, peperoni, pomodori, kiwi, spinaci, asparagi), la vitamina E ( principalmente in mais, soia, frutta secca e uova), licopene ( presente nei pomodori e reso più disponibile dalla cottura degli stessi), selenio ( pesce, pollame, latte), manganese (presente in spezie quali cannella, pepe, zafferano, zenzero, tè, chiodi di garofano), rame (legumi, fegato, frutta secca), zinco ( frutti di mare, agnello, tacchino, legumi), polifenoli ( frutti di bosco, uva, aglio, cipolla, cavoli, broccoli, barbabietole, cacao, tè nero, pomodori, spinaci)
Quando si è in presenza di uno stato ossidativo piuttosto importante, questi antiossidanti possono essere anche presi in maniera diretta tramite integratori sotto ovviamente consiglio del medico
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